De jove entrà com a aprenent a la casa Ricordi de Milà, dirigida llavors per Giovanni Ricordi. El 1822 abandonà Itàlia i anà a ampliar els seus coneixements sobre impressió musical a diversos països europeus. El 1825 retornà a Itàlia, s’establí prop de Milà i aviat es feu un nom com a editor. Al començament dels anys quaranta del 1800 edità algunes òperes de G. Donizetti, com ara La favorita (1841), i el 1842, d’acord amb Ricordi, publicà Nabucco, de G. Verdi. L’esposa de Lucca, Giovannina Strazza, s’incorporà al negoci del seu marit cap als anys cinquanta i el continuà un cop mort Francesco. Fou una empresària hàbil i amb visió comercial. Va ser ella qui publicà òperes d’altres compositors famosos, com ara S. Mercadante o F. Marchetti, i també de músics estrangers, com J.F. Halévy, Ch. Gounod o G. Meyerbeer, i aconseguí els drets exclusius per a publicar a Itàlia les òperes de R. Wagner. El 1888 Ricordi comprà l’editorial de Lucca.