Estudià a Munic, on fou deixeble, entre d’altres, de F. Mottl i M. Reger. Entre el 1907 i el 1911 fou director a les òperes de Danzig i Saint-Gall i després dirigí concerts simfònics a Riga (1912-14) i Lübeck. El 1920 tornà camp operístic i treballà a l’Òpera de Mannheim (1920-22) i a la Volksoper de Berlín, i com a director musical de Dessau (1923-26), de Barmen-Elberfeld (1926-32) i també de Breslau (1932-36). Especialitzat en R. Wagner, estrenà a París la tetralogia L’anell del Nibelung d’aquest compositor i aparegué regularment al Teatre dels Festivals de Bayreuth entre el 1927 i el 1940. El 1936 abandonà Alemanya, a la qual retornà puntualment, i es traslladà a Florència amb la seva esposa, d’origen jueu. Morí en un accident aeri.