Estudià música a la seva ciutat natal entre el 1918 i el 1921. El mateix 1918 inicià la seva carrera com a pianista en diversos recitals, però l’abandonà al cap de cinc anys quan fou contractat com a director d’orquestra a Göttingen, càrrec que mantingué fins el 1927. Posteriorment treballà a l’Òpera de Hildesheim (1927-29), Hannover (1929-35) i Bad Pyrmont (1935-38). Alternà la seva tasca com a director i la docència a Essen i Hannover. El 1934 fundà el Festival Händel de Göttingen i el 1953 passà a ser professor de direcció orquestral a la Hochschule de Munic, on morí prematurament durant l’entreacte d’un concert en què dirigia la Passió segons sant Mateu de J.S. Bach.