Es formà musicalment al Conservatori de Colònia i al Königliches Institut für Kirchenmusik de Berlín. El 1887 començà la seva carrera com a director coral, i el 1907 arribà a ser director musical de la Universitat de Tübingen, càrrec que abandonà el 1918 per impartir classes a la Universitat de Münster, al mateix temps que assumia la direcció de l’orquestra d’aquesta ciutat. Si bé mai no abandonà del tot la composició, no s’hi dedicà intensament fins que el 1930 es retirà a Wiesbaden. Com a director destacà sobretot en el gran repertori coral, especialment de les obres de G.F. Händel, a més de ser un reconegut intèrpret d’A. Bruckner.