Inicià els estudis musicals a la seva ciutat natal i més tard ingressà a la Hochschule für Musik de Berlín, on rebé lliçons de Willy Hess (1912-15). Fou professor d’aquesta mateixa institució entre el 1923 i el 1926 i del 1931 al 1943. A divuit anys fou nomenat primer violí de l’Orquestra Filharmònica de Bremen. S’exilià d’Alemanya durant la Segona Guerra Mundial i el 1943 substituí Carl Flesch com a professor del Conservatori de Lucerna. Enregistrà obres de W.A. Mozart, L. van Beethoven, J. Brahms i F. Mendelssohn en companyia de grans intèrprets, com els pianistes G. Solti, W. Kempff i E. Fischer o el violoncel·lista E. Mainardi. L’any 1952 es publicaren les seves memòries. Morí prematurament a causa d’una malaltia de la medul·la espinal.