Emparentat amb la família reial britànica i comte de Harewood des del 1947, es formà a les escoles més selectes d’Anglaterra. Estudià a Eton i al King’s College de Cambridge. Començà a exercir de crític el 1948 a les revistes New Statesman i Ballet and Opera i el 1950 fundà la revista Opera. Membre fundador del Festival d’Aldeburgh, dirigí el Festival de Leeds (1958-74) i el Festival d’Edimburg (1961-65). Ocupà el càrrec de director del Covent Garden en dues ocasions (1951-53, 1969-72). Fou membre del British Council (1956-99). Entre el 1966 i el 1976 fou conseller artístic de la New Philarmonia Orchestra. D’altra banda, dirigí el Sadler’s Wells Opera i l’English National Opera North (1978-81). També fou president de la junta de l'Òpera Nacional Anglesa (1986- 95), governador de la BBC (1985-87) i president de la British Board of Film Classification (1986-96)