Estudià a l’Acadèmia de Santa Cecília de la seva ciutat natal, centre on es graduà el 1965 amb les màximes qualificacions. Posteriorment amplià la seva formació amb F. Ferrara, S. Celibidache i H. Swarowsky a Siena i a Viena. Nomenat director de les “Tardes musicals” de Milà, compaginà aquesta tasca amb la de director del conservatori de la mateixa ciutat, càrrec que exercí fins el 1980. Posteriorment s’encarregà de diverses formacions orquestrals, com l’Orquestra Simfònica de la RAI de Roma (1980-84) i la de l’Òpera de Roma (temporada 1984-85), l’Orquestra Simfònica de l’SDR de Stuttgart (1989-98) i el Festival de Schwetzingen (1989-98). També fou director musical i artístic del Teatro dell’Opera di Roma (2000-09) i de l’Orquestra Simfònica de Sydney (2004-08) i director principal de l’Orchestre Philharmonique de Monte-Carlo (2012-16), de la qual fou nomenat director honorífic. Alternà el gran repertori amb l’estrena d’obres d’autors del segle XX com ara N. Castiglioni o H.W. Henze. El 1996 dirigí Taïs, de J. Massenet, a l’Òpera de Roma. Fou professor de direcció a l’Accademia Musicale Chigiana de Siena i a l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia de Roma.