Estudià música i cant a Milà, on debutà el 1910 al Teatro del Verme amb l'Stabat Mater de G. Rossini i amb Ernani, de G. Verdi. Al cap d’un any fou contractat per G. Puccini per a l’estrena europea de La fanciulla del West, dirigida a Roma per A. Toscanini. El 1912 debutà al Covent Garden de Londres amb Tosca i a partir de llavors i fins el 1937 actuà en aquest teatre en noranta representacions i quinze òperes. El 1913 cantà al Metropolitan de Nova York, escenari on reaparegué ininterrompudament fins el 1946, en més de 900 representacions en les quals interpretà trenta-set papers, sobretot el de Radamés (Aïda). A l’Òpera de París destacà especialment amb el paper titular d'Otello.