Lorenzo Guadagnini (Piacenza 1695-Milà 1760) fou el primer lutier de l’escola milanesa i el primer d’aquesta família, de la qual hi ha comptabilitzats quinze membres dedicats a la fabricació d’instruments. Lorenzo visqué molts anys a Cremona, ciutat on aprengué l’ofici al taller d’Antonio Stradivari, i així ho feia constar en les seves etiquetes. Establert a Milà el 1730, construí instruments amb un art depurat seguint el model après a Cremona i aconseguí obres d’alta qualitat i molt apreciades. Però fou sens dubte Giovanni Battista (~1711-1786), fill de Lorenzo, el més important d’entre tots i el que va donar fama a l’escola de Milà, ja que en aquesta ciutat va datar els seus millors instruments. Treballà primer a Piacenza, on signà violins els anys 1740-50, i a les etiquetes feia constar que era fill de Laurentius Guadagnini. Alguns anys després es traslladà a Torí i més tard a Parma, on rebé encàrrecs del duc Felip de Parma, d’altres membres de la noblesa i de l’Església. Dels fills de Giovanni Battista, Giuseppe nasqué a Cremona, Lorenzo a Milà, Carlo a Parma i Gaetano a Torí, i tots exerciren l’ofici en diverses ciutats italianes. Giovanni Battista ha llegat a la posteritat uns instruments que no tenen res a envejar als dels millors mestres de Cremona.