Començà a estudiar música per dedicar-se a la flauta, però finalment orientà la seva carrera vers la direcció d’orquestra. Debutà el 1953 com a director al Teatre de Friburg, on ocupà la plaça de director permanent fins el 1959. Director musical de l’Òpera de Graz del 1959 al 1961, posteriorment exercí de director general de música a Hannover (1961-65) i de director de la Deutsche Oper am Rhein de Düsseldorf-Duisburg (1965-80). Entre el 1969 i el 1973 feu classes de direcció a la Folwang Hochschule d’Essen. Entre les seves col·laboracions amb diverses institucions musicals cal destacar la seva dedicació al conreu de la música antiga al capdavant de la Cappella Coloniensis.