Estudià a Tarbes amb Bernard Baillour. Malgrat els seus inicis com a baríton, prosseguí la carrera com a tenor a Tarba (Gascunya) i el 1954 i el 1955 guanyà els concursos de cant de Canes i Tolosa, respectivament. El 1958 ingressà a l’Òpera de París, on interpretà papers breus, fins que el 1960 actuà en La damnation de Faust, de Berlioz. Després hi interpretà els papers principals d’òperes de Gluck, Puccini, Verdi, Gounod i Musorgskij, entre d’altres. El 1971 actuà amb l’Aïda a Verona amb motiu del centenari de l’estrena de l’òpera, i més tard debutà a l’Òpera de Viena en el paper titular del també verdià Otello. El 1981 interpretà Don José de Carmen al Gran Teatre del Liceu. Es prodigà igualment en papers wagnerians, sota la direcció de Lorin Maazel, i en papers d’òperes del segle XX, com Wozzeck, d’A. Berg.