El 1790 anà a Zuric, on fou alumne de J.D. Brünings, amb el qual estudià a fons la música de J.S. Bach. Treballà com a editor musical i dirigí la primera biblioteca de préstec a Suïssa. Publicà obres de J.S. Bach, G.F. Händel i les que sovint foren primeres edicions d’obres de M. Clementi, J.B. Cramer i L. van Beethoven. De fet, fou pioner pel que fa a la impressió de la música per a piano d’aquest darrer compositor. Publicà escrits i assaigs propis, com Vorlesungen über Musik ('Lliçons de música', 1826), un tractat sobre estètica musical. Promogué la fundació de societats corals, entre les quals la Zurich Singinstitut i la Zurich Sängverein. Com a compositor se centrà fonamentalment en senzilles peces per a cor i també en cançons, la majoria molt populars al seu país, com per exemple Freut euch des Lebens ('Alegreu-vos de viure', 1791).