Estudià a Munic amb P. Bender i a Oslo amb R. Bjärne. Debutà el 1936 com a Pinkerton en una versió alemanya de Madama Butterfly de la companyia del Bayerische Landesbühnen. Treballà als teatres d’òpera d’Augsburg, Dresden i Oslo i el 1946 ingressà a la companyia de la Berlin Staatsoper, on romangué fins el 1949. Aquest darrer any passà a l’Òpera de Munic i entre el 1961 i el 1966 actuà regularment als Festivals de Bayreuth tot interpretant papers wagnerians, entre els quals els de Sigfrid i Parsifal. Del 1951 al 1953 cantà al Covent Garden de Londres i el 1952 actuà a la Metropolitan Opera House de Nova York. També cantà a Salzburg (1954), al Teatro Colón de Buenos Aires (1958) i al Teatro alla Scala de Milà, on debutà el 1963 amb el paper protagonista de Sigfrid, de R. Wagner.