Redactor en un primer temps del "New York Sun", posteriorment fou crític musical titular del "New York Times", tasca que li valgué el premi Pulitzer l’any 1971. Els seus escrits musicals consisteixen en guies didàctiques i comercials sobre compositors, intèrprets, directors o instruments: The Great Pianists (1963-87), The Great Conductors (1967), Lives of the Great Composers (1970-81), The Glorious Ones: classical music’s legendary performers (1985), Horowitz: his life and music (1992).