S’inicià amb Johann Adam Heckel (Adorf, Hessen 1812 - Biebrich, Hessen 1877). A setze anys fou contractat per Karl Almenräder, fagotista, constructor i estudiós de l’acústica dels instruments de vent, que treballava per a l’editorial B. Schott’s Söhnen. El 1831 fundaren l’empresa a Biebrich, i inicialment signaren els instruments amb la marca Schott, fins el 1843, que ja dugueren la marca Heckel. S’especialitzaren en la construcció de fagots, instruments que investigaren fins a construir-ne un model pràctic, i també milloraren el contrafagot. En morir Almenräder, J.A. Heckel dirigí la fàbrica amb el seu fill Wilhelm (Biebrich 1856-1909), que continuà perfeccionant el fagot fins a establir el model alemany actual. El 1889, Wilhelm patentà la camisa de cautxú, que protegeix la tudellera de la humitat, i la culata del fagot.