Es formà musicalment en l’estudi del piano, el violí i l’orgue. Participà en diverses orquestres com a violinista, clarinetista i trompista, i en fundà i dirigí d’altres. Feu una traducció de La musique arabe, de Salvador Daniel, i això l’incità a estudiar més profundament aquest tema a la universitat. A partir d’aleshores es dedicà a l’estudi de la música oriental, àmbit en el qual feu contribucions molt importants. AmbHistory of Arabian Music to the XIII Century (1929) obtingué una gran reputació com a especialista en aquest vessant de la musicologia. Del 1947 al 1965 fou vicepresident de la Societat Oriental de la Universitat de Glasgow.