Inicià la seva carrera com a baix, el repertori del qual estudià a la seva ciutat natal amb P. Kraus. Debutà el 1936 com a Titurel (Parsifal) i el 1942 cantà a la Haia. Després de la Segona Guerra Mundial, en què fou fet presoner, actuà regularment a Hamburg, Viena i Munic. El 1953 cantà amb la companyia de l’Òpera de Munic al Covent Garden en unes aplaudides funcions d'Arabella. Especialitzat en el paper de Telramund (Lohengrin), l’interpretà en nombroses ocasions als festivals de Salzburg i Bayreuth, i també en diversos teatres europeus. Interpretà així mateix personatges de compositors del segle XX com A. Berg i C. Orff, de qui estrenà Antigonae.