Estudià a Munic amb el tenor R. Laubenthal, de qui adoptà el nom. Debutà el 1967 com a Don Ottavio, de Don Giovanni, al Festival Mozart de Würzburg. Entre el 1967 i el 1973 fou membre de la companyia de l’Òpera de Stuttgart, i a partir del 1973, de la Deutsche Oper de Berlín. Posteriorment cantà en diverses òperes de W.A. Mozart al Festival Internacional d’Art Líric dde Provença, al Festival de Salzburg i al Festival de Glyndebourne, entre d’altres. També ha interpretat papers wagnerians al Festival de Bayreuth, on es presentà per primera vegada el 1970, i el 1978 actuà en òperes d’A. Berg i de H.W. Henze a l’Òpera de Viena. El 1984 fou el Walther de Tannhäuser al Covent Garden de Londres i el 1987 interpretà el personatge de Telèmac en Il ritorno d’Ulisse in patria.
També és conegut com a cantant de concerts i recitals, centrant-se en obres de Johann Sebastian Bach.