Té la seu a la Universitat Rutgers (Newark, Nova Jersey) i forma part de la xarxa de biblioteques de la Universitat. Obert a tota mena de públic, des d’estudiants, professors i investigadors, fins a companyies discogràfiques, altres biblioteques i agències d’art, és utilitzat sobretot pels estudiants inclosos en el Master’s Program in Jazz History and Research, programa de doctorat d’història i investigació del jazz. És l’arxiu més gran sobre el món del jazz, i els seus principals objectius són preservar i promoure aquesta forma d’expressió musical. Entre les activitats de difusió dutes a terme per l’Institut hi ha dues publicacions, l'"Annual Review of Jazz Studies" i la sèrie monogràfica "Studies in jazz". A més, ofereix conferències, seminaris, exposicions i també emissions radiofòniques a la WBGO en el programa anomenat "Jazz from the Archives".