Estudià a Londres amb Helana Isepp. El 1956, després d’haver guanyat el segon premi del Concurs Kathleen Ferrier, obtingué una beca per anar a estudiar al Mozarteum de Salzburg, on fou deixeble de Lotte Lehmann. Debutà el 1960 al Festival d’Edimburg i inicià una brillant carrera que la dugué als teatres d’òpera i les sales de concerts més importants d’arreu del món. Entre el 1961 i el 1976 col·laborà amb l’English Opera Group. Ben aviat va cridar l’atenció pel seu peculiar timbre, i B. Britten li dedicà la cantata Fedra, especialment composta per a ella. Es distingí sobretot en diverses edicions del Festival de Glyndebourne sota la direcció de Raymond Leppard, amb qui cantà nombrosos títols de Gluck i Mozart, dels quals autors, juntament amb Händel, s’erigí en una autèntica especialista. Es retirà dels escenaris operístics l’any 1982, si bé des d’aleshores ha cantat esporàdicament en alguns recitals. Ha enregistrat nombrosos oratoris i òperes.