Estudià a l’Acadèmia de Viena en 1919-23, i el 1922 debutà al teatre d’òpera de Lübeck. Entre el 1925 i el 1931 actuà amb la companyia del Teatre de Nuremberg i posteriorment passà a la Staatsoper de Berlín, on romangué fins el 1952 com a membre actiu de la seva companyia i on estrenà obres d’autors alemanys contemporanis. Destacat intèrpret de Wagner, fou especialment aplaudit al Festival de Bayreuth, on actuà entre el 1933 i el 1944 interpretant els principals papers wagnerians de la seva tessitura. La seva carrera internacional se centrà al Teatro Colón de Buenos Aires, on cantà el 1935 i el 1937, i a l’Òpera de París, que visità el 1936 i el 1940. El 1949 interpretà el paper d’Ochs (El cavaller de la rosa) al Festival de Salzburg.