Estudià percussió, i guanyà el primer premi de final de carrera al Conservatori de París. La seva trajectòria professional començà com a percussionista en diferents orquestres i com a compositor de música per al cinema. Des del 1965 estudià direcció d’orquestra amb Pierre Dervaux i Pierre Boulez a París i Basilea respectivament. Fou director de l’Òpera Còmica i l’Òpera de París, i el 1976 fou nomenat per al mateix càrrec a la Nova Orquestra Filharmònica de Lille. El seu repertori ha estat centrat de manera especial en la música contemporània, amb concerts celebrats arreu d’Europa. El 1985 realitzà amb la Nova Orquestra una celebrada gira a l’Àfrica negra i el 1994 ho feu a l’Amèrica Llatina. El 1977 enregistrà Pelléas et Mélisande i la temporada 1998-99 dirigí concerts a Viena, Luxemburg, Florida i Nova Zelanda, a més d’estar al capdavant de l’Orquestra Filharmònica de Montecarlo.