Estudià a Santa Barbara (EUA) amb Lotte Lehmann i més tard ho feu a Salzburg (Àustria). L’any 1971 debutà al Metropolitan de Nova York després d’haver guanyat un concurs per a veus joves. Aviat s’especialitzà en el repertori wagnerià, amb el qual s’ha destacat i ha assolit aplaudides representacions en festivals (Salzburg, Bayreuth) i teatres d’arreu del món (Chicago, Viena, Londres, Zuric, Nàpols). S’ha distingit igualment en el repertori de l’òpera italiana (Verdi) i postromàntic (R. Strauss).