No obstant això, diferents tragèdies seves han inspirat algunes de les òperes més cèlebres: Die Räuber ('Els bandits', 1782; S. Mercadante, 1836, i G. Verdi, 1847), Kabale und Liebe ('Càbales i amor', 1784; Verdi 1849), Don Carlos (Verdi, 1867), Maria Stuart (A. Casella, 1812, i Mercadante, 1821), Die Jungfrau von Orleans ('La verge d’Orleans', 1801; Joana d’Arc en la majoria de les versions, entre les quals destaquen les de Verdi, 1845, i P.I. Cajkovskij, 1881) i Wilhelm Tell (1804; G. Rossini, 1829). Beethoven musicà el seu himne A la joia en la Novena Simfonia (1822).