Rebé les primeres classes de música de l’organista John Walter. El 1693 era alumne de H. Purcell i el 1694 fou nomenat organista al New College d’Oxford. Arribà a ser organista a la capella reial el 1708 i segon compositor el 1714. Des del 1715 fou també organista de Saint Martin-in-the-Fields. Autor de considerable talent, conpongué música per a l’escena, odes i cançons i música sacra i instrumental. Entre les seves obres escèniques cal destacar The Judgment of Paris (1701) i The Tempest (1712). Pel que fa a la producció religiosa, són notables els seus trenta anthems. La característica més singular del seu estil musical és l’expressivitat melòdica i els dissenys formals poc usuals.