Estudià medicina a Rio de Janeiro. Aprengué música de forma autodidàctica i ben aviat començà a inclinar els seus interessos vers aquesta disciplina. Participà activament en la vida musical de Rio i tingué diversos càrrecs i responsabilitats en diverses institucions musicals de caràcter diferent, tant locals com nacionals. La seva activitat musicològica se centrà en la música dels segles XVIII i XIX al Brasil. Són també notables les seves aportacions al coneixement del folklore del seu país. Fou l’editor de la "Revista brasileira de cultura".