Començà els seus estudis l’any 1947 amb J. Fabbri i posteriorment ingressà a l’Escuela Municipal de Música de Montevideo, on estudià amb M. Pritsch i V. Ascone. Més tard S. Bourdillon i G. Santórsola esdevingueren els seus mestres. També fou alumne de C. Estrada al Conservatorio de Montevideo. El 1956 viatjà als EUA, on estudià composició amb V. Giannini i A. Copland a l’Institut Curtis de Filadèlfia (1958), direcció orquestral amb A. Dorati a Minneapolis (1958-60) i direcció amb P. Monteux a Maine. Fou director de l’Orquestra Simfònica d’Utica (1960-62), ajudant de director de l’Orquestra Simfònica Americana a Nova York (1962-27) i compositor resident de l’Orquestra Simfònica de Cleveland (1968-70). Del 1968 al 1971 estigué al capdavant de la Filharmònica de Cleveland. Fou fundador i director artístic del Festival de les Amèriques (1984). Ha dirigit moltes altres orquestres europees i americanes i ha rebut diversos premis. De la seva extensa obra cal destacar Quartet de Saxòfons (1955), Simfonia núm. 1 (1956), Momento Psicológico (1957) i Colores Mágicos (1971). També són rellevants les composicions de música de cambra, vocal, música de banda i cançons.