Tocà l’oboè en l’Orquestra Nacional Juvenil i estudià composició amb J. Tavener. La seva obra cerca fonts en la música popular de diferents països. Hi és important la influència del piobaireachd, o pibroch, escocès, música per a bagpipe típica de les terres altes d’Escòcia, present en Sketches from a Bagpiper’s Album (1984). També s’ha inspirat en aspectes sonors i declamatoris de l’òpera xinesa, com en A Night at the Chinese Opera (1987). Així mateix, s’hi poden trobar diversos models musicals occidentals, com en Scipio’s Dream (1991) -inspirada en Il sogno di Scipione, de W.A. Mozart- i en el quintet de piano I Broke off a Golden Branch del Quintet ’La Truita', de F. Schubert. També ha compost música incidental i alguna banda sonora, com ara la del film Scipio’s Dream (M. Williams 1991), i per a les obres teatrals The Gift of Gorgon (1992) i Oedipus the King and Oedipus at Colonus (1996), a més de música instrumental i vocal.