Inicià la seva carrera interpretant diversos papers infantils al Metropolitan de Nova York. Posteriorment estudià a la High School of Music and Art de la mateixa ciutat i el 1965 debutà a la New York City Opera. Al principi dels anys setanta es traslladà a Europa, on amplià la seva formació. Entre el 1973 i el 1978 actuà a la Volksoper de Viena. El 1983 interpretà el paper titular de Lulu a la Staatsoper de la capital austríaca, paper que tornà a interpretar el 1985 en una nova producció al Metropolitan de Nova York. El seu salt a la fama s’esdevingué el 1984, arran de protagonitzar la versió cinematogràfica de Carmen, dirigida per Francesco Rosi. El 1987 debutà al Covent Garden amb Manon i l’any següent fou Olímpia, Antònia i Julieta en una nova producció de Les contes d’Hoffmann a Los Angeles. El 2000 cantà al Teatro de la Zarzuela de Madrid Happy End i Els set pecats capitals, de K. Weill.