Es formà a la Musikhochschule de Frankfurt i a la de Detmold. Ingressà en l’orquestra de l’Òpera de Frankfurt a disset anys. Es graduà el 1950, però abans de finalitzar els estudis guanyà un concurs organitzat per la Ràdio de Frankfurt. Solista de l’Orquestra Filharmònica de Berlín entre el 1960 i el 1969, aquest darrer any feu un parèntesi en la seva activitat per tal de continuar la carrera de concertista. El mateix any 1969 fou nomenat professor de la Hochschule d’Hamburg i posteriorment tornà a la Filharmònica de Berlín. També fou professor habitual dels cursos d’estiu del Mozarteum a Salzburg. Estrenà el Doble concert per a flauta i oboè de G. Ligeti (1972) i altres obres de música contemporània, que ha tingut també molta presència en la seva discografia. Enregistrà amb l’arpista basc Nicanor Zabaleta el Concert per a flauta i arpa, KV 299, de W.A. Mozart.