Estudià a Dresden i debutà el 1970 a Cottbus. Després d’un breu període a Leipzig, el 1982 tornà a Dresden, on es presentà el 1985 cantant El caçador furtiu, de Weber, en la reinauguració de la Semper Oper. El seu repertori incloïa papers d’òperes de G. Verdi, G. Bizet i, sobretot, R. Wagner. El 1984 debutà amb el paper titular de Tannhäuser a la Scala de Milà i al Covent Garden de Londres, i quatre anys més tard ho feu a Houston, sempre amb la mateixa òpera. Cantà amb gran èxit a Brussel·les, París, Buenos Aires i Munic, on el 1988 tingué un gran èxit en Die ägyptische Helena (‘L’Helena egípcia’), de R. Strauss. Es retirà l’any 2000.