Es formà musicalment a Viena i, entre d’altres, estudià amb el compositor Egon Wellesz. El seu interès per la musicologia el portà a cercar la màxima fidelitat a les intencions del compositor, aspecte en què excel·lí especialment com a intèrpret de l’obra d’A. Bruckner. Estudià privadament amb Felix Weingartner, el qual l’influí molt en el seu estil com a director. Convidat habitual de diverses orquestres, especialment europees, també fou titular de la Niederösterreichisches Tonkünstler de Viena (1948-50), de la Simfònica de l’NHK del Japó (1951-54), de l’Òpera de Melbourne (1954-60), de l’Òpera de Linz (1961-68) i, des del 1968, de l’Orquestra Bruckner de Linz.