Es formà a l’Acadèmia Ferenc Liszt de Budapest. Abans de la Segona Guerra Mundial dirigí les millors orquestres del seu país, i un cop acabat el conflicte fou un dels més actius reconstructors de la vida musical hongaresa. Del 1945 al 1950 dirigí com a titular l’Orquestra Filharmònica Nacional Hongaresa, i en 1951-56 fou director principal de l’Orquestra Simfònica de la Ràdio de Budapest, a més de dirigir òperes en diversos teatres del país. L’any 1956 marxà d’Hongria, deixant-hi una important tasca pedagògica, per tal com era el gran referent dels joves directors que el tingueren com a mestre. Actuà com a convidat en diverses orquestres d’Europa i els EUA, on fou director titular de l’Orquestra Filharmònica de Rochester (1964-69). Establert finalment a Ginebra, en aquesta ciutat prosseguí la formació de nous directors i es mantingué actiu fins a la seva mort.