Estudià al Mozarteum de la seva ciutat natal, on fou deixeble, entre d’altres, de B. Paumgartner i on es diplomà en orgue, piano, clavicèmbal i direcció d’orquestra. El 1957 s’inicià com a director coral a Magúncia, on fou també director de l’orquestra de la ciutat, abans de posar-se al capdavant de les òperes de Linz (1962-64) i Colònia (1964-65). Després d’una estada a Friburg (1965-69), el 1969 fou nomenat director del Mozarteum de Salzburg, des d’on dirigí i enregistrà les òperes mozartianes de joventut. Entre el 1980 i el 1996 fou director de l’Orquestra Simfònica de la Ràdio Televisió Luxemburguesa, i a partir del 1988 establí la seva vinculació amb l’Orquestra de Cambra Anglesa. Durant la dècada dels noranta inicià una intensa carrera als Estats Units i l’Argentina, tot i que ja havia dirigit a Nova York el 1976. Especialitzat en W.A. Mozart, el 1999 obtingué un gran èxit al Teatro Colón de Buenos Aires amb la direcció de Così fan tutte.