Estudià música a Porto, amb N. Ribas, i tornà al Brasil el 1871. El 1882 marxà cap a París per ampliar estudis amb A. Thomas. Fou vencedor del concurs que l’Estat convocà el 1889 per a establir l’himne brasiler; el text era de Medeiros i Alburquerque. Tot i això, el nou himne no fou adoptat oficialment, i es continuà emprant el que havia compost Silva el 1831. Els esforços de Miguez al capdavant de l’Institut Nacional de Música el convertiren en un dels millors centres brasilers. Compongué diferents himnes patriòtics, l’òpera Saldunes i poemes simfònics, com Parisina, Oda a Victor Hugo, i Prometeu. Al seu país es convertí en un dels principals divulgadors de l’obra de R. Wagner.