Estudià piano amb Jelena Gnesina a l’Escola de Música Gnesin de Moscou fins el 1921, i posteriorment fou deixeble de Konstantin Igumnov al Conservatori de Moscou, on acabà els estudis el 1926. L’any següent aconseguí el Primer Premi en el Concurs Chopin de Varsòvia, però no es dedicà de forma oberta al concertisme sinó que el 1928 començà una activitat docent de gran importància sempre desenvolupada al Conservatori de Moscou, on ingressà el 1928 i del qual fou catedràtic des del 1948. La seva tècnica sòbria, analítica i expressiva afavorí una trajectòria docent de gran relleu, caracteritzada per haver tingut entre altres alumnes destacats V. Ashkenazy i E. Novitskaia. Interpretà música de cambra amb D. Ojstrakh i S. Knuševitzkij. Estrenà el Concert per a piano d’A. Khačaturjan.