Es formà al Queens College de Nova York i a la Universitat de Princeton, centre on es doctorà el 1960 i del qual el 1968 fou nomenat professor. Ha estat editor general de les publicacions de la Societat Nord-americana de Musicologia (1964-67) i assessor editorial als Estats Units del diccionari The New Grove. El 1984 esdevingué professor de la Universitat de Harvard.
El seu interès s’ha centrat en la música del Renaixement i en la figura de L. van Beethoven. Estudià les reformes musicals derivades del concili de Trento i el paper del compositor Vincenzo Ruffo en la seva implantació. És un dels principals estudiosos de Beethoven als Estats Units i ha usat els esbossos i les partitures autògrafes com a font d’informació per a entendre l’evolució musical d’aquest compositor.