Començà a estudiar cant el 1919 amb A. Boruttau. El 1931 debutà a Munic en el Festival Wagner i el 1933 ingressà en la Staatsoper. Tres anys després es presentà amb èxit al Covent Garden de Londres, on, en temporades successives, interpretà papers d’òperes de R. Wagner, W.A. Mozart i L. van Beethoven. El 1945 entrà a formar part de la Staatsoper de Viena, amb la qual tornà a viatjar a Londres el 1947. A partir del 1951 es presentà regularment al Festival de Bayreuth i també actuà amb èxit al Teatro Colón de Buenos Aires. Especialitzat en l’obra wagneriana, enregistrà una celebrada versió de Parsifal (1951). També fou un Ochs (El cavaller de la rosa) de referència, paper que enregistrà en disc.