Descendent d’una família de músics, rebé les primeres lliçons del seu pare, i un oncle seu fou el compositor de la primera òpera escrita a l’Uruguai. A quinze anys debutà com a violinista, i el 1884 una beca li permeté viatjar a París, on estudià al conservatori amb H. Leonard (violí) i Th. Dubois (composició). Establert a la capital francesa, treballà com a violinista. El 1887 formava part de l’orquestra del Teatre del Châtelet, i acompanyà Pauline Viardot en els concerts parisencs de l’època, ja al final de la seva carrera com a cantant. El 1889 tornà a Montevideo, on fundà una escola de música, l’Institut Verdi, i el 1894 estrenà l’opereta Colombinson. Figura reconeguda entre la societat uruguaiana, com la resta de membres de la família, organitzà l’Orquestra Nacional, que dirigí del 1910 al 1914. A Itàlia fou guardonat per la seva òpera San Francisco de Asís.