És un dels festivals més antics i importants d’Europa. Ofereix un programa ampli i variat que inclou concerts i representacions operístiques i de ballet. Fou fundat pel director d’orquestra i compositor Vittorio Gui el 1933, i ràpidament guanyà fama internacional. En aquest festival es dona molta importància a la coreografia i a l’escenografia de les òperes. Grans directors de teatre i cinema, com també pintors i escultors, han col·laborat en aquest aspecte de les representacions per a crear-ne els decorats i el vestuari. El Maggio Musicale Fiorentino, que es desenvolupa al llarg d’un mes generalment, centra la seva atenció en la música del segle XX, des de les avantguardes del principi de la centúria fins a les darreres innovacions, i també en la música de compositors del passat caiguts en l’oblit. El festival disposa de la seva pròpia orquestra, l’Orquestra del Maggio Musicale Fiorentino, fundada el 1928 per Vittorio Gui amb el nom de Stabile Orchestrale Fiorentina. És formada per uns 120 músics i ha actuat sota la batuta d’alguns dels directors més prestigiosos. El Maggio Musicale Fiorentino també té una formació coral, creada el 1933 en ocasió de la primera edició del festival, que és composta per uns 100 cantors i té en el seu repertori òperes, simfonies i música de cambra. El Maggio Danza és el grup de ballet del festival. Constituït el 1967 i format per 40 ballarins, interpreta dansa contemporània i clàssica i ha actuat amb grans figures, com ara Rudolf Nurejev.