Estudià cant a Berlín i debutà el 1927 a l’Òpera d’Ulm. Del 1928 al 1931 fou membre integrant de l’Òpera de Mannheim, i posteriorment ho fou de la Staatsoper de Berlín. El 1935 debutà com a Ortrud (Lohengrin) al Covent Garden de Londres sota la direcció de T. Beecham, i un any més tard ho feu a Bayreuth. Tornà a Londres el 1937, on interpretà diversos papers wagnerians, abans de fer-ho a Roma el 1939. Després de la Segona Guerra Mundial actuà a l’Amèrica del Nord i del Sud, a més de presentar-se en diversos teatres europeus i en festivals com el de Salzburg. Entre el 1949 i el 1958 cantà a la Berlin Städtische Oper i posteriorment retornà a la Staatsoper, fins que es retirà (1961). Especialitzada en les òperes de R. Wagner i R. Strauss, també interpretà amb èxit obres de C.W. Gluck, G. Bizet, B. Britten i L. Janácek, entre d’altres.