Es graduà en música a les acadèmies de Varsòvia i Poznan, i rebé una beca per a estudiar amb Nadia Boulanger a París. Del 1972 al 1974, una altra beca la dugué a l’Institut de Música de Cleveland (EUA), on estudià amb Cloyd Duff, Richard Weiner i Donald Erb, mentre impartia conferències sobre música polonesa i feia concerts per tot el país. En 1974-77 ensenyà al Bennington College de Vermont, i aquest darrer any fou nomenada compositora resident de la Universitat de Califòrnia a Berkeley i Santa Barbara. El curs 1984-85 ensenyà a la Universitat d’Indiana. Ha guanyat dos premis de la Percussive Arts Society: un per Siderals (1974) i un altre per Classical Variations (1976). L’any 1987, el seu Concert per a marimba rebé un premi honorífic al Concurs Internacional de Compositors de Nova York. Té un repertori molt ampli, que va de l’òpera i el teatre musical a obres per a gran orquestra, orquestra de cambra, solos i música vocal. La seva escriptura, des del puntillisme fins a la melodia, és plena de color i sovint delicada. De vegades té un sentit arquitectònic, i ocasionalment utilitza processos aleatoris.