Estudià al Conservatori de París, on fou deixebla de Pierre Fournier, Maurice Maréchal i Joseph Calvet i on es graduà el 1945 amb primers premis en violoncel i música de cambra. L’any següent contragué matrimoni amb el violoncel·lista Paul Tortelier, amb qui interpretà i enregistrà obres per a dos violoncels, com el Concert per a dos violoncels d’A Vivaldi. Desenvolupà també una carrera important com a solista, convidada per les millors orquestres d’Europa. El 1964 interpretà el Concert per a violoncel i orquestra d’A Khačaturjan, sota la direcció del mateix compositor. En 1956-69 fou professora del Conservatori de París
Els seus tres fills s’han dedicat a la música: Yan-Pascal és un reconegut violinista i director, Maria de la Pau és pianista, i Pomone, cantant. L’any 2001, en homenatge al seu marit, enregistrà un disc que inclou el seu Concert per a dos violoncels, sota la direcció de Yan-Pascal, amb l’Orquestra Simfònica de la BBC i el violoncel·lista Arto Noras.