Fou iniciat pel seu oncle en la direcció de cors, i posteriorment estudià música a l’Escola Normal de Friburg. Abans de fer vint anys dirigí el Rèquiem de G. Fauré i el 1954 fou nomenat mestre de capella de Nostra Senyora de Lausana. El 1961 fundà el Conjunt de Cant de Lausana, mentre exercia la docència al conservatori de la mateixa ciutat. Michel Garin reclamà els seus serveis per a una gravació de L’Orfeo de C. Monteverdi, la qual fou l’inici d’una important carrera fonogràfica, que inclou obres de J.S. Bach, Vivaldi, Mozart, Beethoven, Rossini, Haydn i Duruflé.
El 1969 passà a dirigir els cors de la Fundació K. Gulbenkian de Lisboa. Fou intèrpret de referència del repertori polifònic —passió i oratori— del Barroc, especialment J.S. Bach (Passió segons sant Joan, Missa en si menor) i C. Monteverdi (Vespro della Beata Vergine). També feu incursions en el camp de la direcció orquestral i operística, com la producció d’Il ritorno d’Ulisse in patria, de Monteverdi, representada a Mezières (1989). Enregistrà, entre d’altres, obres de Bach, Monteverdi, Corelli i Charpentier.