Estudià a Atenes i després amplià la seva carrera a Viena, on fou deixeble de Hans Swarowsky i es diplomà l’any 1947. Posteriorment es perfeccionà al costat de H. von Karajan i exercí de director musical de les òperes de Bregenz (Àustria, 1947-48), Graz (Àustria, 1948-59) i Colònia (Alemanya, 1959-62), fins que la Staatsoper de Viena el contractà el 1962. Compaginà la seva tasca de director d’òpera amb la direcció de música simfònica, al capdavant de formacions orquestrals com la Filharmònica Hongaresa, la Simfònica Danesa o la Filharmònica d’Oslo. Ha estat convidat a dirigir diverses orquestres arreu d’Europa i els EUA, i ha participat en nombrosos festivals internacionals.