Moltes misses polifòniques dels segles XV i XVI es coneixen amb un nom en llatí o en una llengua moderna: el cas més conegut el representen les nombrosíssimes misses titulades L’homme armé. Aquests noms provenen del cantus firmus que serveix de base a l’obra (com passa amb l’esmentada cançó popular francesa en les misses corresponents de G.P. Palestrina, Josquin Des Prés o d’altres), o bé quan la missa és una paròdia de la peça de la qual s’ha partit per a la nova composició. Una missa sine nomine, per tant, és una missa el nom de la qual (que pot ser el del seu to) no expressa cap relació amb cap altra obra preexistent.
f
Música