La vida religiosa d’aquesta ciutat fou molt intensa: el 1573 s’hi establí un col·legi de jesuïtes i abans de la Revolució Francesa hi havia prop de quaranta esglésies. Malgrat això, la vida artística de la ciutat experimentà un progressiu esllanguiment i, segons afirma la "Revue et Gazette Musicale de Paris" del 1839, alguns refugiats polonesos que s’hi instal·laren el 1830 amb prou feines aconseguiren promoure-hi alguna mena d’activitat musical. El Romanticisme significà un desvetllament de l’interès per la música popular. El 1889, els intèrprets de viola de roda i cornamusa de Bourges formaren la Société des Gars du Berry i els seus concerts obtingueren un gran èxit a l’Exposició Universal de París.
Actualment Bourges és coneguda arreu del món gràcies a les activitats del Groupe de Musique Experimentale de Bourges (GMEB), un dels nuclis més actius en aquest camp i que atreu professionals tant de França com forans. Aquest mateix grup edita la revista "Faire", una publicació de molt prestigi. Cada any s’hi celebren el Festival de Musique Expérimentale i les Journées Internationales de Musique Eléctroacustique. Cal esmentar, d’altra banda, l’orgue de la catedral d’estil neoclàssic (Röthinger 1952-55). Entre les personalitats musicals nascudes a Bourges destaca el compositor Louis Lacombe (1818-1884).