Crescuda al voltant de la torre Farum Brigantium, visqué, entre els segles XVI i XVIII, una època de crisi cultural i retrocés econòmic. Fou a partir d’aquesta darrera centúria que experimentà un gran creixement gràcies al comerç amb les colònies americanes i, ja al segle XX, esdevingué un important centre industrial. El renaixement cultural gallec, produït dins el marc del Romanticisme, tingué lloc al segle XIX. Tota una generació d’intel·lectuals i artistes lluitaren per la restauració de la cultura gallega. Entre els compositors més importants cal destacar Marcial Francisco del Adalid (1754-1822), Marcial de Torres Adalid (1816-1890), Marcial de Adalid (1826-1881), Canuto Berea (1836-1891), Pascual Veiga (1842-1906), José Baldomir (1867-1947) i Andrés Gaos (1874-1959). El segle XIX veié néixer també algunes orquestres. La primera de la qual es té notícia es fundà al principi de segle, concretament els anys vint; estava formada per aficionats i el seu repertori incloïa simfonies, obertures d’òpera i concerts. El 1847 nasqué l’Orquesta del Circo de Artesanos de la Corunya (1847), sorgida de la Unión Recreativa e Instructiva de Artesanos.
El 1904 es fundà la Sociedad Filarmónica de la ciutat, i els seus locals foren, el 1934, l’escenari del primer concert de l’Orquesta Sinfónica. Aquesta societat fou el centre de la vida musical de la ciutat fins que esclatà la Guerra Civil Espanyola. Gràcies a ella nasqueren diverses orquestres i el conservatori. El 1982 es creà l’Orquesta de Cámara Municipal. Entre les moltes associacions corals, hi ha l’Asociación Madrigalia de A Coruña, la Coral Os Gaiteriños, la coral polifònica Follas Novas, la Coral Polifónica Zalaeta, el Coro Cantigas de Terra i l’Orfeón El Eco. La ciutat disposa d’un conservatori superior i diverses escoles de música. El Teatro Rosalía de Castro, el Teatro Colón, l’Auditorio Caixa Galicia i l’Auditorio Municipal són els escenaris musicals més importants. Cada any se celebra el Festival Mozart, pel qual han passat intèrprets de la talla de la mezzosoprano Ann Murray. Des del 1999, la Corunya organitza una important temporada jazzística al Teatro Colón, el Ciclo Colón Jazz.