La ciutat es desenvolupà al voltant del monestir benedictí de Sant Llogari, fundat al segle VII, i durant la Reforma fou un bastió del catolicisme. La Schola Cantorum, les primeres notícies de la qual són del 1271, comptà al llarg dels segles XIV i XV amb mestres d’una certa categoria, com Anton Vogt i Peter Brunnenstein. El 1633 un incendi destruí l’església i tots els documents relacionats amb l’activitat musical durant l’Edat Mitjana. Els jesuïtes, que eren presents a Lucerna des del 1574, havien assumit la direcció de totes les escoles i eren els principals protagonistes en l’àmbit musical. Aquesta situació permeté la difusió del drama jesuític, que, juntament amb l’òpera barroca, visqué un període de força popularitat durant el segle XVIII. Tots dos gèneres caracteritzaren un dels moments més importants de la vida musical de la ciutat. Molts foren els músics que compongueren intermezzi i música d’escena per a les representacions teatrals dels jesuïtes, entre els quals cal recordar L.M. Benninger (1695-1759) i J.W. Müller, durant la primera meitat del segle XVIII, i F.J.L. Meyer von Schauensee i F.X. Schnyder von Wartensee, durant la segona. Al llarg del segle XIX les activitats musicals experimentaren una notable davallada; els moments més destacats foren la creació del Schweizerische Musikgesellschaft, el 1808, i la temporada en què Wagner visqué a la propera vila de Triebschen, en 1866-72, en una casa que avui és el Museu Richard Wagner. El 1938 es creà el Festival Internacional de Música de Lucerna, festival que en el concert de clausura de la primera edició presentà A. Toscanini dirigint el Siegfried Idyll que R. Wagner hi havia compost el 1870. Durant la Segona Guerra Mundial el certamen només fou suspès el 1940, i la neutralitat de Suïssa garantí la seva continuïtat els anys següents. El 1942 s’inaugurà el conservatori de la ciutat, del qual sorgí un conjunt instrumental (1956) especialitzat en el repertori del segle XVIII i que participa assíduament en el Festival Internacional de Música de Lucerna.
Bibliografia
- Fries, O. i Schaub, F.: 35 Jahre International Musikfestwochen Luzern 1938-1973, Lucerna 1974
- Hilber, J.B.: Die Musikpflege in der Staddt Luzern von den Anfängen bis zu Gegenwart, Lucerna 1958
- Kaufmann, R.: Das Richard-Wagner-Museum in Triebschen in Luzern, Lucerna 1958