Si bé la ciutat adquirí importància al segle XVIII gràcies al comerç de pells entorn del llac Ontario, mantingué poca activitat cultural fins al XIX. El 1844 es creà la Philharmonic Society. Els anys quaranta també hi sorgiren els primers músics de re nom nadius, com ara James Paton Clarke i James Dodsley, tots dos compositors i directors d’orquestra. L’any 1848 s’inaugurà el Royal Liceum, el primer teatre apte per a les representacions musicals, que s’incendià el 1874. El coliseu operístic de Toronto és el Royal Alexandra Theatre, obert el 1907. El 1894 Frederick Torrington refundà la Philharmonic Society, desapareguda poc abans, sota el nom de Festival Chorus, conjunt amb el qual dirigí un gran nombre d’oratoris importants. El mateix any 1894, Augustus Vogt fundà el Toronto Mendelssohn Choir, que encara és un dels cors més importants de la ciutat. Per aquell temps, Torrington obrí el College of Music, la primera institució d’ensenyament musical i que fou activa fins el 1917. El Reial Conservatori de Música de Toronto, encara existent, fou fundat el 1886 per Edward Fischer sota el nom de Toronto Conservatory. Pel que fa a la música de cambra, també en aquells anys es crearen nombroses formacions, com el Toronto String Quartet, el Conservatory String Quartet (1901) o el Hambourg Trio (1912). Però el conjunt de corda més conegut fou el Hart House String Quartet (1923), que el 1965 es convertí en l’Orford Quartet i es dissolgué el 1991. Frank Welsman fundà, el 1906, l’Orquestra Simfònica de Toronto, que no és, però, l’origen de l’actual formació que porta el mateix nom. L’Orquestra Simfònica de Toronto avui activa és fruit de la transformació de la New Symphony Orquestra, creada el 1922 i que canvià de nom el 1927. El 1931 obrí les portes l’Eaton Auditorium, que estigué en funcionament fins el 1977. A partir dels anys seixanta es produí una renovació important de la vida musical de la ciutat, amb l’aparició de noves formacions i noves sales de concerts. Sorgiren els conjunts New Music Concerts, Arraymusic, l’Esprit Orchestra, el grup de percussionistes Nexus o el Canadian Electronic Music Ensemble. Pel que fa a les sales, cal destacar el Walter Hall (1962), el Jane Mallett Theatre (1970), la Music Gallery (1976), el Glenn Gould Studio (1992) i el North York Recital Hall (1993). Entre les competicions musicals, les més importants són el Concurs Internacional de Guitarra de Toronto i el Festival Coral Internacional de Toronto.
f
Música